Vappu on vanha kesän alkamisen juhla Euroopassa. Ihmiset ajattelivat, että vappuna kesä voittaa talven ja pimeän. Monissa maissa juhlaan kuului kokkojen polttaminen.
Myös Suomessa on poltettu kokkoja keväällä. Kokkojen tarkoitus oli ajaa pois pahat henget.
Suomalaisia tapoja ja uskomuksia
Lehmät ja lampaat pääsivät navetasta ulos pitkän talven jälkeen.
Tämä tapahtui jo Yrjön ja Jyrkin nimipäivänä 23. huhtikuuta tai viimeistään vappuna 1. toukokuuta.
Ihmiset soittivat lehmänkelloja ja metelöivät: uskottiin, että niin saa enemmän maitoa. Pihalle ei saanut mennä ilman kenkiä, sillä muuten lehmien jalat eivät pysyisi terveinä.
Paimenet vahtivat lehmiä ulkona ja soittivat tuohitorvea.
Jos vappuna tapasi ensin naisvieraan, se merkitsi lehmävasikoita. Jos tapasi ensin miesvieraan, se tiesi härkävasikoita.
Vappuna oli tapana yrittää tehdä ensimmäinen saunavasta, jos puissa oli edes vähän lehtiä.
Joskus vappuna ihmiset valehtelivat tai narrasivat kuten aprillipäivänä.